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미나마타병은 피해자로 공식 인정받은 사람만 2,200명을 넘는 일본 최대의 공해병입니다. 공장에서 메틸 수은이라는 산업 폐기물이 바다로 흘러나감으로써 발생했습니다. 공장에서 나오는 배수에 포함된 메틸 수은이 물고기 등에 축적되어 이 오염된 물고기를 먹음으로써 일어나는 메틸 수은에 의해 뇌신경이 침해되는 병입니다. 또한 임신중인 여성이 오염된 물고기 등을 먹음으로써 태반을 경유하여 태아가 수은중독에 걸려 뇌성소아마비와 비슷한 장애를 가지고 태어나는 태아성 미나마타병도 있습니다. 공기나 음식물을 통해서 옮겨지는 전염병이 아니며 유전되지도 않습니다. 환경오염에 의해 야기된 건강피해인 미나마타병은 그 피해의 크기와 자연환경 파괴의 심각함에 있어서 인류사상 최대규모의 공해입니다. 미나마타병이 발생함으로써 풍요로운 자연의 혜택을 받으며 평화로운 생활을 영위하던 사람들이 잇달아 병으로 괴로워하며 죽어갔습니다. 그리고 지금까지도 수많은 사람들이 미나마타병으로 인한 건강피해로 고통을 겪고 있습니다. |
